Ab 2000 wurde er schließlich vollamtlicher Trainer der Staatsuniversität in Tcheboksary. 2002 wurde Zheltov für seine langjährige und erfolgreiche Arbeit in die erste Qualifikationskategorie der Basketballtrainer in seiner Heimat berufen. 2008 kam Zheltov mit seiner Familie nach Deutschland und sucht nach einem Engagement in Waiblingen nun bei den Panthers eine sportliche Herausforderung auf höherem Level. Zheltov kündigte an, sein Hauptaugenmerk auf die Defense zu legen. Mit ihm werde keine russische Härte einziehen, aber er verlange nicht nur Pünktlichkeit, sondern vor allem auch „Spieldisziplin“. „Jeder Angriff muss vorbereitet sein“, so der neue Headcoach.

Panthers-Geschäftsführer Frank Singer betonte, mit dem neuen Coach neue Wege gehen zu wollen. Zheltov wird als Vollzeittrainer tätig sein und somit nicht nur die Abendeinheiten leiten, sondern auch die Trainingseinheiten am Nachmittag. Zudem wird Zheltov in das Jugendkonzept eingebunden, sich an der Kooperation Schule-Verein beteiligen und das Projekt „Pro Kids“ unterstützen. Letzteres unterstrich Singer noch einmal deutlich: „Pro Kids“ ermöglicht es Kindern, die sich eine Vereinsmitgliedschaft nicht leisten können, einen Sport auszuüben. Dieses Projekt wollen die Panthers auf diesem Wege mit unterstützen.

Neben dem neuen Trainer wurde auch der ProB-Kader bekannt gegeben. „Eigentlich wollten wir den Meisterkader zusammenhalten“, so Singer. Dies sei leider nur teilweise möglich gewesen. Den letztjährigen MVP der Regionalliga und Publikumsliebling Blake Young zieht es in höhere Ligen, Dreierspezialist Malte Kramer nimmt ein College-Stipendium in den USA an und Max Roser muss ebenfalls studienbedingt kürzer treten. Die work.id Panthers bedanken sich bei allen scheidenden Spielern für die tolle Saison und wünschen ihnen viel Erfolg für die weitere Karriere und vielleicht ein Wiedersehen in der „Deutenberg-Hölle“.

Dass man sich manchmal schnell wiedersieht, zeigen die Neuverpflichtungen der Panthers. Aus Weißenhorn kehrt der langjährige Spielmacher Marco Schlafke zurück an den Neckarsprung. Der 28-Jährige spielte mit Weißenhorn eine starke Pro B-Saison und soll die Panthers ebenfalls in der neuen Klasse etablieren. Auch Nils Mühlenfeld kehrt nach einem Jahr zurück. Der 21-jährige Medizinstudent war studienbedingt zunächst nach Saarlouis gewechselt und hielt sich seit dem Erhalt eines Studienplatzes in Freiburg zuletzt in Lörrach in der 2. Regionalliga fit.

Neben den Rückkehrern freut man sich aber auch auf neue Gesichter: von DJK/MJC Trier wechselt Aaron Henrichs. Der 19-Jährige wird in Schwenningen Medizintechnik studieren und ist auf den Guard-Positionen einsetzbar. Mit 11,5 Punkten/Spiel war er in der vergangenen Saison zweitbester Schütze seines Teams. Ein guter Bekannter aus Regionalligazeiten ist auch Neuzugang Christian Gundlach, der die Small-Forward-Position bekleiden soll. Der 28-Jährige war Kapitän des MTV Stuttgart und wird nun an der Polizei-FH in Schwenningen studieren. Neu ist schließlich auch U20-Nationalspieler Danny Rodriguez. Der 19-jährige Point-Guard spielte zuletzt in der Pro B bei den BIS Baskets Speyer, wo er viel Einsatzzeit bekam. Zugleich kam er per Doppellizenz in der 2. Regionalliga bei der SG Mannheim zum Einsatz und war dort Topscorer.

Aus dem letztjährigen Kader bleiben zudem Center Tomislav Topic, Fanliebling und Panthers-Urgestein, Power-Forward Bill Goehrke, Center Julian Sharma und Power-Forward Chris Hoste, der den Sprung aus dem eigenen Nachwuchs in die erste Mannschaft in der Vorsaison bravourös meisterte. Panthers-Gesellschafter Jochen Ammann unterstrich, dass die Kaderzusammenstellung klares Indiz dafür sei, dass die Philosophie auf junge Spieler zu setzen konsequent fortgesetzt werde und man davon ausgehe, dass die Talente sich weiter so positiv entwickeln.

(Quelle: work.id Panthers Villingen-Schwenningen / Bild: Schwarzwälder Bote)